La Glycine max, conocida comúnmente como soja en Norteamérica o soja, es una especie de leguminosa originaria de Asia Oriental, ampliamente cultivada por su semilla comestible, que tiene numerosos usos. La planta, clasificada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura como oleaginosa en lugar de legumbre, produce considerablemente más proteína por acre que la mayoría de los demás usos del suelo.
La harina de soja desgrasada (o torta de soja desgrasada) es una fuente importante y económica de proteína para los piensos animales y numerosos platos preparados. Por ejemplo, los productos de soja, como la proteína vegetal texturizada (TVP), son ingredientes de muchos sucedáneos de la carne y de los lácteos. Los granos contienen cantidades significativas de ácido fítico, minerales dietéticos y vitaminas del grupo B. El aceite vegetal de soja, utilizado en aplicaciones alimentarias e industriales, es otro producto del procesado de la cosecha de soja. Los usos alimentarios tradicionales no fermentados de la soja incluyen la leche de soja, a partir de la cual se elaboran el tofu y la piel de tofu. Entre los alimentos de soja fermentados se incluyen la salsa de soja, la pasta de judías fermentada, el natto y el tempeh.
Los principales países productores de soja son Brasil (40 % del total mundial, USDA FAS 2024/25), Estados Unidos (28 %) y Argentina (12 %).
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