Arctium es un género de plantas bienales conocidas comúnmente como bardana, de la familia Asteraceae. Originarias del Viejo Mundo, varias especies se han introducido ampliamente en todo el mundo. Las plantas del género Arctium presentan hojas de color verde oscuro que pueden alcanzar hasta 70 cm (28 pulgadas) de longitud. Por lo general, son grandes, ásperas y ovaladas, y las inferiores tienen forma de corazón. Su envés es lanoso. Los pecíolos suelen ser huecos. Las especies de Arctium florecen generalmente de julio a octubre.
Las flores de la bardana aportan polen y néctar esenciales a las abejas melíferas en torno al mes de agosto, cuando el trébol está en decadencia y antes de que florezca la vara de oro. Extracto de raíz de bardana: los herbolarios tradicionales consideraban la bardana seca un agente diurético, diaforético y depurador de la sangre. Las semillas de A. lappa se utilizan en la medicina tradicional china, con el nombre de niubangzi (chino: 牛蒡子; pinyin: niúbángzi; algunos diccionarios recogen el término chino simplemente como 牛蒡 niúbàng.) La bardana es una hierba medicinal tradicional empleada para tratar numerosas dolencias. El extracto de aceite de raíz de bardana, también denominado aceite de bardana (bur oil), se utiliza en Europa como tratamiento para el cuero cabelludo. Estudios modernos indican que el extracto de aceite de raíz de bardana es rico en fitosteroles y ácidos grasos esenciales (incluidos raros ácidos grasos esenciales de cadena larga).
Las partes verdes aéreas pueden provocar dermatitis de contacto en personas con alergias, ya que la planta contiene lactonas.
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